|
만성폐쇄성폐질환’ 흡연이 주범!
세계보건기구(WHO)에 따르면 만성폐쇄성폐질환은 현재 미국에서 연간 사망 원인 4위를 차지할 만큼 무서운 호흡기질환이다. 이 질환은 유해 입자나 가스 흡입으로 폐에 비정상적인 염증 반응이 일어나고 점차 기류제한이 진행돼 폐 기능 저하에 따른 호흡곤란을 유발한다. 만성폐쇄성폐질환은 크게 가래가 많은 만성기관지염과 폐가 늘어나는 폐기종으로 나뉘는데 대표적인 발병원인은 흡연이다. 주요 증상은 기침과 가래, 호흡곤란의 증상이 나타나지만 대부분 40대 이후에 발생해 병이 진행되기 전까지는 잘 모르는 경우가 많다. 이외에도 먼지나 화학물질에 노출되는 일을 하거나, 조리 시 또는 난방 연료에서 발생하는 연기를 많이 마시는 경우에도 발병하기 때문에 비흡연자나 노인, 여성에게도 나타날 수 있다.
만성폐쇄성질환 치료는 폐기능 감소 완화, 운동능력 향상, 합병증 예방과 치료, 급성악화 예방과 치료, 사망률 감소 등을 목표로 진행된다. 폐기능 저하 정도나 호흡곤란 등 증상 악화 빈도에 따라 약물치료를 시행하는데 폐기능이 평균 이하로 저하되거나 증상이 심하면 지속형 기관지확장제를 사용해 좁아진 기도를 넓혀 환자가 쉽게 호흡할 수 있도록 한다. 또한 만성폐쇄성폐질환 환자는 주기적으로 급성 악화기를 경험하는데 이때는 증상을 완화하기 위해 알러지 질환에 특효가 있는 부신피질스테로이드제가 치료에 사용된다. 진해거담제를 이용해 기침, 가래 등의 증상을 가라앉히며 폐렴이나 기관지염 등이 동반될 경우 항생제를 함께 사용해야 한다. 최근 보다 근본적인 치료를 목표로 경구용 항염증치료제인 PDE4억제제가 개발되어 치료의 한계를 넓혔다는 평을 받고 있다.
만성폐쇄성폐질환을 예방하는 확실한 방법은 금연이다. 만성폐쇄성폐질환을 진단 받은 환자도 금연을 하게되면 기침, 가래 등 증상이 호전되고 병이 악화되는 속도가 줄어 생존율을 높일 수 있다. 감기, 천식 등 호흡기질환이 생길 경우 전문의를 찾아 치료를 받는 것이 좋으며, 1년에 1회 독감 예방접종 및 폐렴 예방접종을 시행하는 것도 도움이 된다.
우리원 심규혁 진료과장은 “환절기에는 실내를 청결하게 유지하고 물을 충분히 마셔 수분공급을 해주는 것만으로도 호흡기질환 예방에 큰 도움이 된다”며 “개인의 면역력을 강화하기 위해 꾸준히 운동을 하고, 개인 위생을 철저히 하는 등의 건강한 생활습관을 들이는 것이 중요하다”고 말했다.
특히, “호흡기질환의 증상이 나타나더라도 대부분의 환자들은 단순한 감기로 오인하고 병을 방치하는 경우가 많은데, 이는 다양한 합병증을 유발하기 때문에 기침이 일주일이상 지속되거나 가슴이 답답한 느낌을 받는다면 병을 방치하지 말고 전문의를 찾아 상담을 받아보는 것 또한 중요하다“고 강조했다
|
